Eloise, gravid i nio månaden och överväldigad av en häckningsinstinkt, började känna sig mer och mer frustrerad över sin man, Tom. Trots hans ständiga påminnelser och uppmuntran låg spjälsängen fortfarande i sin oöppnade låda. Han hade blivit en symbol för Toms förhalande och sin egen växande ensamhet. När förlossningen var nära förestående bestämde Eloise att hon var tvungen att agera och lära Tom en läxa han inte skulle glömma.
Jag föll ihop i barnkammarens stol och stirrade på spjälsängen i hörnet. Resten av rummet var redo för vår baby, men den här lådan verkade håna mig med Toms brutna löften. Varje gång jag bad honom ställa in spjälsängen var hans svar alltid detsamma: “I morgon.” » Men morgondagen kom aldrig. Nu var jag utmattad och kände mig mer ensam än någonsin.
För Tom var att sätta ihop spjälsängen bara ytterligare en uppgift på hans oändliga att göra-lista. Men för mig var det avgörande för att förbereda vår bebis och ett tecken på vårt partnerskap, som började kännas som ett solouppdrag. Ju längre spjälsängen satt i sin låda, desto mer började jag undra om jag verkligen kunde räkna med den när det gällde som mest.
Så jag bestämde mig för att ta hand om det själv.
Jag släpade den tunga lådan över rummet, ryggen ryckte för varje rörelse. När barnet rörde sig inuti mig påminde en skarp smärta mig om att jag inte borde göra det här. Men vad hade jag för val?
Instruktionerna var en enda röra, men jag fortsatte, bit för bit, skruv för skruv, händerna skakade av ansträngningen. När jag kämpade med en särskilt envis del gick Tom in. Han hade en avslappnad blick i ansiktet – den som brukade få mig att le – men nu ökade det bara min frustration.
“Hej”, sa han nonchalant och tittade på den halvmonterade spjälsängen. “Bra gjort. Varför bad du mig hjälpa dig om du kunde göra det själv? »
Jag tittade på honom, chockad. Sa han verkligen bara det? Jag ville skrika, få honom att förstå hur mycket han gjorde mig besviken, men jag visste att det inte skulle göra någon nytta. Så istället vände jag mig tillbaka till spjälsängen och tårarna rann nerför mitt ansikte.
Tom stod där ett ögonblick, ryckte sedan på axlarna, han gick ut och lämnade mig för att avsluta det som borde ha varit vår gemensamma uppgift. När jag äntligen var klar kände jag mig helt besegrad. Jag föll ihop på golvet och stirrade på spjälsängen genom en slöja av tårar. Det här skulle bli ett ögonblick vi delade – ett minne att vårda. Istället var det bara ytterligare en påminnelse om min ensamhet.
Den kvällen, när jag låg i sängen bredvid Tom, rann tankarna till. Det handlade inte bara om spjälsängen. Det var sättet han ignorerade mina bekymmer och agerade som om min styrka och självständighet innebar att jag inte behövde honom. Men jag behövde honom – bara inte på det här sättet. Något måste förändras. Det var inte bara att sätta ihop en spjälsäng; det byggde vårt liv tillsammans.
Nästa morgon vaknade jag med en plan. Jag var vanligtvis inte en som ville hämnas, men efter allt som hade hänt visste jag att Tom behövde en chock.
“Tom,” sa jag och gnuggade min rygg som om det gjorde riktigt ont. “Jag tror att jag tar dagen lugnt. Jag har varit så trött på sistone. »
Han tittade knappt upp från sin telefon. “Självklart, min kära. Ta all tid du behöver. Jag har allt under kontroll. »
Det var precis vad jag ville höra. “Jag bjöd in några vänner och familj imorgon för en liten sammankomst innan bebisen kommer. Skulle du kunna ta hand om förberedelserna? Du vet, ta tårtan, sätta upp dekorationerna, se till att allt är perfekt? »
Han viftade lättsamt med handen. “Ja, inga bekymmer. Det är inte komplicerat. »
Åh, Tom. Om du bara visste.
Jag tillbringade resten av dagen med att ligga i soffan medan han arbetade vid sin dator, helt omedveten om vad han hade gått med på. Nästa morgon låg jag kvar i sängen lite längre och lät honom sova tillräckligt för att han skulle bli sen.
När han äntligen vaknade gav jag honom listan som jag hade förberett. Det lät enkelt – bara några få uppgifter för att förbereda festen. Men jag hade förbisett en avgörande detalj: det fanns inte tillräckligt med tid för att göra allt.
“Här är listan,” sa jag och undertryckte en gäspning. “Jag ska bara vila lite till.” Du klarar dig, eller hur? »
Tom tittade ner på listan, fortfarande sur. “Ja, inga bekymmer. Jag kommer att göra allt. »
Jag kunde knappt hålla tillbaka mitt leende, att veta att det skulle bli underhållande.
En timme senare hörde jag honom i köket, förbannande i andan medan han kämpade för att göra allt klart. Skåpsdörrarna slog igen och jag hörde honom muttra om att han skulle beställa tårtan. Jag var tvungen att undertrycka ett skratt, föreställa mig att han fick panik vid bageriet och försökte övertyga dem om att göra en tårta till honom i sista minuten.
Det var precis vad jag ville att han skulle känna – paniken över att vara helt överväldigad.
När morgonen led, blev hans stress uppenbar. Han sprang åt alla håll, famnen full av matvaror, dekorationer hängde upp i all hast. Vid ett tillfälle stack han in huvudet i rummet, håret var rufsigt.
“Älskling, var sa du att banderollerna var?” frågade han, rösten högre än vanligt.
“Kolla i garderoben i korridoren,” viskade jag och låtsades som om jag somnade om.
Jag visste att streamersna inte fanns i korridoren – de låg begravda i källaren bakom en hög med gamla juldekorationer. Men det behövde han inte veta.
När gästerna började anlända var Tom en katastrof. Dekorationerna sattes upp i all hast, maten var knappt klar och jag kunde se paniken i hans ögon när han försökte bearbeta allt.
Jag tittade från soffan och låtsades läsa en tidning medan våra vänner och familj fyllde vardagsrummet. Sanningens ögonblick kom när Toms mamma kom in. Hon tittade på sin son med rynkade ögonbryn.
“Vad är det som händer här, Tom?” frågade hon och skannade de felaktiga dekorationerna och den tomma plats där tårtan skulle ha varit.
stammade Tom och drog en hand genom sitt röriga hår. “Ehm, jag hade allt under kontroll, men… saker och ting blev lite galna. »
Hans mamma suckade och skakade på huvudet. “Du borde ha vetat bättre.” »
Tom såg ut som om han skulle försvinna. Ett ögonblick tyckte jag nästan synd om honom. Men jag mindes veckorna av tomma löften, de sömnlösa nätterna och vaggan som jag hade satt ihop ensam.
Nej, han måste ha känt så.
Efter festen, när gästerna hade gått, satt jag och Tom vid köksbordet. Han såg helt utmattad ut. Jag lät tystnaden dra ut på tiden tills han äntligen talade.
“Jag är ledsen”, sa han mjukt. “Jag insåg inte hur mycket vikt jag lät dig bära.” Jag trodde att jag hjälpte till, men jag var inte… Jag var inte där som jag borde vara. »
Jag nickade och det bildades en klump i halsen. “Tom, jag måste veta att jag kan lita på dig. Inte bara för stora saker, utan för allt. Jag kan inte göra det här ensam, och jag borde inte behöva göra det. »
Han sträckte sig över bordet och tog mitt. “Jag lovar, jag ska göra det bättre.” Jag kommer att vara där. Jag ska ändra mig. »
Jag tittade in i hans ögon och såg att han var uppriktig. “Okej”, sa jag till slut. “Men det här är din chans, Tom. Slösa inte bort det. »
