Jag trodde att jag visste allt om min man – tills jag hörde ett chockerande samtal mellan hans mamma och syster. När Peter äntligen erkände hemligheten han gömde om vårt första barn, föll min värld samman och jag började ifrågasätta allt vi hade byggt ihop.
Peter och jag hade varit gifta i tre år. Vi träffades under en vild sommar och det löste sig direkt. Han var smart, rolig och snäll, allt jag alltid velat ha. När vi fick reda på att jag var gravid med vårt första barn några månader senare kändes det som en ödesvändning.
Nu väntade vi vårt andra barn, och våra liv verkade ganska perfekta. Men saker och ting var inte så enkla som de verkade.
Jag är amerikan och Peter är tysk. Till en början var våra olikheter spännande. När Peters jobb flyttade honom till Tyskland flyttade vi dit med vårt första barn. Jag trodde att det skulle bli en nystart, men det var inte så lätt som jag hade hoppats.
Tyskland var vackert och Peter var glad över att vara tillbaka i sitt hemland. Men jag hade problem. Jag saknade mina vänner och familj. När det gäller Peters familj, låt oss bara säga att de var… artiga, i bästa fall. Hans föräldrar, Ingrid och Klaus, pratade inte så mycket engelska, men jag förstod mer tyska än de trodde.
Till en början störde inte språkbarriären mig. Jag trodde att det skulle ge mig tid att lära mig mer tyska och integrera. Men så började kommentarerna.
Peters familj kom ofta, särskilt Ingrid och hennes syster, Klara. De satt i vardagsrummet och pratade på tyska. Under tiden stod jag i köket och tog hand om vårt barn och låtsades att jag inte märkte när deras samtal vände sig till mig.
“Den där klänningen… passar henne inte alls,” sa Ingrid utan att ens sänka rösten.
“Hon gick upp så mycket i vikt med den här graviditeten”, tillade Klara med ett leende.
Jag tittade ner på min rundade mage, mina händer jämnade automatiskt ut tyget. Ja, jag var gravid, och ja, jag hade gått upp i vikt, men deras ord gjorde ont. De agerade som om jag inte kunde förstå dem, och jag lät aldrig säga att jag kunde. Jag ville inte orsaka en scen, och innerst inne ville jag se hur långt de skulle gå.
En eftermiddag hörde jag något som sårade mig ännu djupare.
“Hon ser trött ut”, anmärkte Ingrid medan hon hällde upp lite te, medan Klara nickade. “Jag undrar hur hon ska klara två barn. »
Klara lutade sig framåt och sänkte rösten lite. “Jag är fortfarande inte säker på det här första barnet. Han ser inte ens ut som Peter. »
Jag frös och stod precis utanför deras synfält. Min mage knöt sig. De pratade om vår son.
Ingrid suckade. “Hennes röda hår … det är inte på vår sida av familjen. »
Clara skrattade. “Kanske hon inte berättade allt för Peter. »
De båda skrattade mjukt, och jag stod där, för chockad för att röra mig. Hur kunde de säga det? Jag ville skrika åt dem, berätta för dem att de hade fel, men jag förblev tyst, mina händer darrade. Jag visste inte vad jag skulle göra. Nästa besök efter att vårt andra barn föddes var det svåraste. Jag var utmattad och försökte hantera en nyfödd och vårt litet barn. Ingrid och Klara kom, ler och gratulerar för att stötta dem, men jag kunde ana att det var något skumt. De viskade sinsemellan och trodde att jag inte kunde se dem, och spänningen i luften var påtaglig.
Medan jag matade barnet i ett annat rum hörde jag hur de pratade med låga röster. Jag närmade mig dörren och lyssnade noga.
“Hon vet fortfarande inte, eller hur? » viskade Ingrid.
Klara skrattade mjukt. “Självklart inte. Peter berättade aldrig sanningen om det första barnet. »
Mitt hjärta hoppade över ett slag. Sanningen? På vårt första barn? Vad pratade de om?
Jag kände min puls snabbare, en våg av iskall rädsla sköljde över mig. Jag visste att jag inte borde lyssna, men jag kunde inte låta bli. Vad menade de? Jag behövde veta mer, men deras röster blev avlägsna när de flyttade till ett annat rum. Jag stod där, frusen, mitt sinne i kaos.
Vad hade Peter inte berättat för mig? Och vad var denna “sanning” om vårt första barn?
Jag reste mig upp med darrade ben och kallade in Peter i köket. Han gick in och såg förvirrad ut. Jag hade svårt att hålla rösten stadig.
“Peter,” viskade jag, “vad är den här historien om vårt första barn?” Vad sa du inte till mig? »
Hans ansikte blev blekt, ögonen vidgades i panik. Ett tag sa han ingenting. Sedan suckade han tungt och satte sig ner och begravde ansiktet i sina händer.
“Det är något du inte vet,” sa Peter och tittade på mig med skuldkänslor i hela hans ansikte. Han öppnade munnen för att tala, men tvekade, ögonen klistrade mot marken. “När du födde vår första…” Han gjorde en paus och tog ett djupt andetag. “Min familj… de satte press på mig att ta ett faderskapstest. »
Jag tittade på honom och försökte förstå vad han just hade sagt. “Ett faderskapstest? Jag upprepade långsamt, som om det skulle hjälpa mig att förstå att säga det högt. “För vad? Varför skulle de-? »
“De tyckte… timingen var för nära slutet av ditt senaste förhållande,” sa han och hans röst sprakade. “Och det röda håret… De sa att barnet inte kunde vara mitt.” »
Jag blinkade och mitt huvud snurrade. “Så du tog ett test?” Bakom min rygg? »
Peter reste sig upp med händerna darrade. “Det var inte för att jag inte litade på dig! Jag tvivlade aldrig på dig”, sa han snabbt. “Men min familj ville inte ge upp. De var övertygade om att det fanns något misstänkt. De fortsatte att pressa mig. Jag visste inte hur jag skulle stoppa det. »
“Och vad sa testet, Peter?” » frågade jag och rösten höjde sig. “Vad var det han sa? »
Han svalde hårt, ögonen fyllda av ånger. “Han sa…han sa att jag inte var pappan. »
Rummet verkade stänga om mig. “Vad? » viskade jag och kämpade för att andas. “Jag har aldrig lurat dig!” Hur gör det…”
Peter närmade sig, desperat att förklara. “Det var inte vettigt för mig heller. Jag vet att barnet är mitt på alla sätt som betyder något. Men testet… det kom tillbaka negativt. Min familj trodde mig inte när jag sa att han var positiv. Jag var tvungen att erkänna. »
Jag drog mig ifrån honom, hela min kropp skakade. “Och du trodde det också? I åratal? Och du berättade inte för mig? Det måste vara fel! » skrek jag och kände hur marken försvann under mina fötter. “Vi måste göra ett nytt test!” Vi måste…”
Peters ansikte föll när han sträckte sig efter mina händer, men jag drog bort dem. “Hur kommer det sig att du inte ser det?” » sa han och tittade in i min. “Timingen… Vi började dejta så snabbt efter att du gjorde slut med ditt ex. Du måste ha blivit gravid utan att ens inse det. Testet förändrade inte hur jag kände för dig eller vår son. Jag brydde mig inte om han var min. Jag ville vara med dig, så jag accepterade det utan att tveka. »
Jag skakade på huvudet och tårarna rann nerför mitt ansikte. “Du borde ha litat på mig”, sa jag och min röst skakade. “Jag misstänkte aldrig att det inte var din. Varför skulle jag göra det? Vi uppfostrade honom tillsammans. Du var hans far. Vi kunde ha klarat det här tillsammans, Peter, men istället ljög du för mig. Du höll detta hemligt medan jag levde i okunnighet. »
“Jag vet,” viskade Peter, hans ögon fyllda av ånger. “Jag var rädd. Men jag ville ha en familj med dig mer än något annat. Mina föräldrar fortsatte att ställa frågor, men jag ville inte att du skulle tro att jag tvivlade på dig. Jag tvivlade aldrig på dig. »
Jag tog ett steg tillbaka och kände att jag inte kunde andas. “Jag behöver lite luft. »
Peter räckte fram handen, men jag vände mig bort och gick ut ur köket och in i den svala natten. Luften träffade mitt ansikte, men det gjorde ingenting för att stilla stormen som rasade inom mig. Hur kunde han ha gjort det? Jag tänkte på vår son, på hur Peter hade hållit honom när han föddes, på den kärlek han hade gett honom. Inget av det var vettigt med det han just hade berättat för mig. Jag kände mig förrådd, förlorad.
I några minuter stod jag där och stirrade på stjärnorna och försökte samla alla mina tankar. Hur mycket jag än ville skrika, gråta, visste jag också att Peter inte var en dålig person. Han var rädd. Hans familj hade pushat honom att göra detta, och han hade gjort ett fruktansvärt misstag när han döljde sanningen för mig. Men han hade stannat vid min sida, vid vår son, i alla dessa år. Han hade ljugit, men inte av grymhet.
Jag torkade mina ögon och tog ett djupt andetag. Jag var tvungen att gå in igen. Vi kunde inte lämna sådana här saker. Inte med vår familj på spel.
När jag kom tillbaka till köket satt Peter vid bordet, ansiktet begravt i händerna igen. Han tittade upp när han hörde mig, ögonen röda och svullna.
“Jag är ledsen”, viskade han. “Jag är så ledsen. »
Jag tog ett djupt andetag och nickade. Det skulle ta tid för mig att läka helt, men jag visste att vi inte kunde kasta bort allt. Vi hade en familj, och trots allt det älskade jag honom fortfarande.
“Vi kommer att reda ut det”, viskade jag. “Tillsammans. »