ÅR EFTER ATT HA GIFT UPP PÅ KÄRLEKEN, FLYGDE JAG LÄNGDEN FÖR ATT MÖTA EN MAN SOM VAR HEMLÖS**. Bästa presenterna till dina nära och kära
Martha hade redan gett upp tanken på att träffa en bra man. Vid 36, med två smärtsamma skilsmässor bakom sig, kände hon att hennes romantiska resa hade tagit slut. Självständig och självsäker behövde hon ingen, men ibland kände hon brist på kärlek. På en impuls bestämde han sig för att prova en dejtingapp, bara för skojs skull. Föga anade hon att detta skulle leda till att hon flyger över landet för att träffa en man som var hemlös.
Jag hade länge gett upp kärleken. Efter två äktenskap, som båda slutade i hjärtesorg, var jag trött på tanken på att hitta “den ena”.
Min första man kämpade med alkoholism, och även om jag trodde att jag kunde hjälpa honom att övervinna det, slutade hans missbruk med att konsumera vårt äktenskap. Min andra man var motsatsen – en rik affärsman som fattade alla beslut och lämnade lite utrymme för mina åsikter. I båda äktenskapen förlorade jag mig själv, och när den andra skilsmässan var klar lovade jag att aldrig mer gifta mig. Kärlek verkade helt enkelt inte som det för mig.
En natt, uttråkad och rastlös, laddade jag ner en dejtingapp. Jag letade inte efter något seriöst – kanske bara ett vardagligt samtal för att bryta monotonin. Men när jag svepte igenom profilerna insåg jag att de flesta av männen var lika frustrerande som mina ex-män – oförskämda, självcentrerade och likgiltiga.
Jag var på väg att ta bort appen när jag kom överens med Jake.
Jakes profil fångade min uppmärksamhet eftersom den var enkel – bara några bilder, men det var hans ord som stack ut. Det fanns en uppriktighet och humor i sättet han beskrev sig själv, och det fascinerade mig.
Från det ögonblick vi började prata verkade allt enkelt. Han var inte påträngande eller arrogant som många andra. Hans meddelanden fick mig alltid att skratta och våra samtal flödade naturligt. Jag kom på mig själv med att le mot min telefon mer än jag gjort på flera år. Det tog inte lång tid för mig att börja se fram emot hans meddelanden varje dag.
Allt eftersom veckorna gick började jag undra hur det skulle vara att träffa Jake personligen. Jag föreslog nonchalant idén att besöka honom i hans stad. Överraskande nog tvekade han. Jag kunde säga att han var osäker, och det gjorde mig nyfiken. Kan han dölja något?
Men jag tänkte inte låta tvekan hålla mig tillbaka. Under lång tid kvävde jag mina önskningar i relationer. Den här gången bestämde jag mig för att ta initiativet. Jag bokade ett flyg till hans stad och sa till honom att jag skulle bo på hotell så att han inte skulle känna sig pressad. Han höll med, även om hans tvekan fortfarande dröjde kvar i mitt sinne.
Känslorna övervann mig när jag gick ombord på planet. Under de senaste veckorna har Jake och jag delat historier, skämt och till och med drömmar. Nu skulle jag äntligen träffa mannen som hade fångat mitt hjärta med sina ord.
När planet landade och jag gick in på flygplatsen hoppade mitt hjärta över ett slag. Jag letade i folkmassan efter skylten med mitt namn, och sedan såg jag den – “Martha” skriven med stora bokstäver. Men något var fel.
När jag såg Jake hålla i skylten sjönk mitt hjärta. Han var inte mannen jag föreställt mig. Hans kläder var trasiga och smutsiga, skägget var orakat och håret var rufsigt. Han såg inte ut som mannen på hans profilbilder. Min upphetsning försvann, ersattes av förvirring och chock.
Ett ögonblick stod jag frusen och visste inte vad jag skulle göra. Det här var inte mannen jag pratade med – eller åtminstone inte mannen jag förväntade mig att träffa. En del av mig ville vända mig om och gå därifrån, men så kom jag ihåg våra samtal, skratten, vänligheten i hans meddelanden. Skulle jag verkligen kunna gå utan att ens prata med honom?
Jag tog mod till mig och gick fram till honom. När jag närmade mig lyste Jakes ansikte upp med ett blygt, ursäktande leende. “Martha, jag är ledsen,” sa han mjukt. “Jag borde ha berättat för dig… om det.” Han gjorde en gest för sig själv. “Jag förstår om du inte vill stanna, men om du är villig skulle jag gärna ta en promenad och prata.”
Trots hans utseende fanns det fortfarande samma mildhet i hans ögon – samma som jag hade känt under våra samtal. Något inom mig sa åt mig att ge honom en chans. “Låt oss gå en promenad”, sa jag.
När vi gick genom en närliggande park frågade jag vad som hade hänt. Varför hade han inte berättat för mig om sin situation? Jake tvekade och började sedan berätta om sin historia. Han förklarade hur han hade ägt en biltvätt tillsammans med sin bästa vän, Carl, och ett tag var livet fantastiskt. Han hade en fru, ett företag och allt verkade perfekt. Men saker och ting förändrades när Carl sålde verksamheten bakom ryggen och behöll det mesta av pengarna. Dessutom lämnade Jakes fru honom för Carl, och lämnade honom med bara skulder som han inte kunde betala.
“Jag sa det inte till dig för jag ville inte skrämma dig,” sa Jake med sin röst full av ånger. “Jag ville inte att du skulle tro att jag var ett misslyckande.”
Mitt hjärta värkte för honom. Här var en man som hade förlorat allt – sitt företag, sitt äktenskap, sitt hem – och ändå stod han framför mig, mild och ödmjuk. Jag sträckte ut handen och rörde försiktigt vid hans arm. “Jake, du är inte ett misslyckande. Du är ärlig och det är det som är viktigt.”
Vi tillbringade resten av natten med att gå och prata, precis som vi hade gjort på nätet. Anknytningen jag kände med honom fanns fortfarande kvar, starkare än någonsin.
Den natten bjöd jag Jake att bo på mitt hotell så att han kunde duscha och vila. Efter en lång dusch och rakning var förvandlingen anmärkningsvärd. Han kom ut från badrummet och såg mer ut som mannen jag föreställt mig – välvårdad och mer självsäker.
Under de närmaste månaderna arbetade Jake hårt för att bygga upp sitt liv igen. Med uppmuntran och stöd fick han ett fast jobb och började spara pengar. Han pratade till och med om att en dag öppna sitt eget företag igen. Jag beundrade hennes motståndskraft och beslutsamhet.
När Jake kom på fötter igen fördjupades vårt förhållande. Det som började som en oväntad koppling blev till kärlek. Jag hade gett upp att hitta någon som verkligen uppskattade mig, men Jake visade att jag hade fel.
Så småningom gifte vi oss, och varje dag är jag tacksam för det trosprång jag tog. Kärlek, visar det sig, kan komma från de mest oväntade platser. Allt du behöver göra är att tro på människor och ge dem en chans.
Berätta för oss vad du tyckte om den här historien och dela den med dina vänner. Hon kan inspirera dem och förgylla deras dag.