Kanske är de flesta av oss vana vid att se fantastiska modeller eller stjärnor med perfekt smink och glamorösa outfits på modetidningarnas omslag. Och ändå, även publikationer som har funnits i över 130 år hittar fortfarande sätt att överraska sina läsare och påminna dem om att skönhet inte känner några gränser eller utgångsdatum.
Apo Whang-Od, en 106-årig tatuerare från Kalingaregionen, har blivit den äldsta modellen som dykt upp på omslaget till den världsberömda tidningen Vogue. Hon dök upp på omslaget till aprilnumret av den filippinska upplagan och dök även upp på insidan. De stämningsfulla fotografierna togs av fotografen Artu Nepomuceno. På omslaget dök den 106-åriga inhemska kvinnan upp iklädd traditionella pärlor, men hennes främsta dekoration var tatueringar.
Apo Whang-Od är en av de sista representanterna för hennes generation av “mambabatok”, som tatueringsmästare kallas i Kalinga, som skapar distinkta mönster och ornament för detta folk. Hon undervisar och inspirerar efterföljande generationer av tatuerare som följer i hennes fotspår och fortsätter en gammal tradition. Batok är en gammal tatueringsteknik där en blandning av vatten och kol förs in i huden med hjälp av en grapefruktplocka eller calamondin och en trähammare.
Alla Whang-Ods tatueringar är gjorda för hand, en färdighet som han började lära sig vid 16 års ålder under sin fars handledning. Nu följer hans två syskonbarn, Grace och Eliang, i hans fotspår.
“I det här numret hyllar vi kvinnor som är smarta och hårda, som skapar sig själva, skriver sina egna berättelser”, sa Vogue Philippines chefredaktör Bea Valdes i frågan med Whang-Od på omslaget.
Det här numret utforskar också ursprunget och egenskaperna hos den filippinska nationaldräkten, barongen och pinaväven, ett traditionellt filippinskt tyg vävt av ananasblad. Vi kan inte låta bli att beundra att trots sin höga ålder ser Whang-Od fortfarande till att hans hantverk lever vidare för alltid. Respekt för traditioner är inte den enda stora anledningen till att tatuera sig: bakom dem finns oftast berättelser som väcker djupa känslor.