James Christopher Harrison, en 87-årig australiensare, har gjort en enorm inverkan och hjälpt över 2,4 miljoner barn genom donerat blod. Hans äventyr började vid 14 års ålder, när han behövde en blodtransfusion som räddade hans liv. Vid 18 års ålder, 1954, började han donera blod för att ge tillbaka det han fått. Läkare upptäckte snart att hans blod innehöll en unik antikropp.
Harrisons plasma är rik på en kraftfull antikropp känd som Anti-D, vilket är avgörande för att utveckla en specifik behandling för Rhesus D hemolytisk sjukdom (HDN). Detta tillstånd kan orsaka missfall, dödfödslar och allvarliga komplikationer hos nyfödda. Innan upptäckter på 1960-talet orsakade HDN tusentals australiska barns död varje år. Upptäckten att injicering av RhD-immunoglobulin i Rh-negativa mödrar kunde förhindra HDN genom att neutralisera alla Rh-positiva blodkroppar var revolutionerande.
Under sin 60-åriga karriär gjorde Harrison 1 173 donationer. Han gjorde sin sista donation vid 81 års ålder, vilket avslutade ett extraordinärt kapitel i hans liv. Hans sällsynta kombination av blodtyper gav honom smeknamnet “mannen med den gyllene armen” eftersom hans plasma är en viktig källa till livräddande terapier. När australiensiska forskare sökte efter en lösning på HDN blev Harrisons blod hörnstenen i Anti-D-programmet, och hans plasma bidrog till alla anti-D-terapier som producerades i Australien.
Harrisons engagemang avtog inte ens efter att han nått pensionsåldern som givare. Han fortsatte att donera varje vecka och samlade in 1 162 donationer med höger hand och 10 donatorer med vänster hand, vilket visar ett oöverträffat engagemang.
Med över 17 % av australiensiska kvinnor i riskzonen för HDN, visade sig Harrisons bidrag vara avgörande. Ta till exempel lille Samuel, som nu bara är fem veckor gammal. Hennes mamma, Kristy Pastor, fick en anti-D-injektion under sin andra graviditet tack vare Harrisons antikroppar. Kristy uppskattar djupt Harrisons altruism och inser hur hans donationer hjälper till att säkerställa att mammor som hon har tillgång till denna viktiga behandling som skyddar deras barns hälsa.
