År 2006 inträffade en händelse i den kanadensiska provinsen British Columbia som för alltid förändrade en familjs liv och väckte stort intresse hos forskare världen över.
I familjen Hogan föddes siamesiska tvillingar, flickor sammanväxta vid huvudet. De fick namnen Tatiana och Krista.
Fallet var inte bara sällsynt – det var unikt. Flickorna var inte bara förenade vid skallbenet – de delade nästan en gemensam hjärna.
Inom medicinen kallas detta för “kraniopaga tvillingar” och förekommer i ett av 2,5 miljoner fall. Vanligtvis dör sådana barn inom det första dygnet, och endast cirka 20 % överlever.
Tatiana och Krista klarade sig – och väckte beundran hos läkare och forskare.
Den mest fascinerande aspekten var deras så kallade talamiska bro – en neuralkoppling mellan deras thalamus-regioner i hjärnan.
Trots att varje flicka hade en egen hjärna var förbindelsen så stark att det var omöjligt att separera dem.
Denna bro gav dem en otrolig förmåga: de kunde känna varandras smärta, uppleva smaken av mat den andra åt – och till och med läsa varandras tankar och önskningar.
Men Tatiana och Krista är inte en och samma person. De är två individer. Tatiana är lugn och eftertänksam, Krista är livlig, känslosam och impulsiv.
Föräldrarna gjorde allt för att ge dem ett så fullvärdigt liv som möjligt.
De gick till simhallen med en personlig instruktör, och ett specialbyggt cykel konstruerades för dem – som de lärde sig hantera med imponerande skicklighet.
De kunde till och med springa, med rörelser noggrant koordinerade för att stödja varandra lätt.
Men det fanns också utmaningar. När det blev dags för förskola visade det sig att vissa föräldrar inte var bekväma med att deras barn lekte med så “speciella” tvillingar.
Senare började de i vanlig skola. På grund av deras unika hjärnutveckling hade de ett visst inlärningshinder, men de lärde sig läsa, skriva och räkna.
