Jag vaknade av ett märkligt ljud från badrummet. Efter några sekunder stod det klart: min nya, snygga och inte alls billiga blandare hade bestämt sig för att fungera efter sina egna regler just idag. En tunn vattenstråle sprutade åt sidan och spred sig självsäkert över handfatet.
Panik kom snabbt. Jag grep handdukar, stängde av vattnet och satte mig på kanten av badkaret, medan jag försökte att inte svära högt.
Jag är inte en sådan kvinna som genast ropar på hjälp. Jag kan hålla i en skruvdragare, jag kan också sätta upp en hylla. Men VVS-arbete är för mig ett område där man inte ska leka hjälte. Ett felsteg – och sedan handlar renoveringen redan om grannarna under mig.
Jag öppnade appen med hantverkare, beskrev problemet och tryckte på ”beställ”.
När de ringde tillbaka lät rösten märkligt bekant. Men i sådana ögonblick analyserar man inte tonfall. Man vill bara att det ska sluta läcka.
En timme senare ringde det på dörren. Jag öppnade – och stelnade.
På tröskeln stod min före detta man. Mark. Mannen som för sju år sedan packade sina saker, sa att jag hade blivit tråkig och gick till en ”ung, lättsam och inspirerande” kvinna.
Vi hade inte setts under alla dessa år. Vår son hade vuxit upp, underhåll behövdes inte. Han gratulerade mig inte på högtider. I mitt liv existerade han helt enkelt inte.
Och nu stod han i hallen med en verktygslåda.
Åldrad. Avmagrad. Med grått ansikte och trötta ögon. I en arbetsjacka med massor av fickor och slitna kängor som hade sett mycket.
Och jag stod i min nya lägenhet, som jag själv hade betalat för och själv renoverat.
— Anna? — kisade han. — Är det verkligen du?
— Jag. Kom in, när du ändå är här.
Jag förvånades över mitt eget lugn. Inuti spände sig allt, men utåt var jag helt behärskad.
Han gick tyst in i badrummet utan att ens försöka småprata. Arbetade snabbt och säkert. Efter tio minuter droppade vattnet inte längre och det blev tyst igen.
— Du har det mysigt här, — sa han medan han torkade händerna. — Det syns att du har satsat.
— Hur mycket är jag skyldig?
Han tvekade och kliade sig i nacken.
— Äh, kom igen. Ska vi inte ta en kopp te? Vi är ju ändå inte främlingar.
Jag nickade. Jag blev själv nyfiken på vad som skulle hända härnäst.
I köket stannade han upp, satte sig långsamt vid bordet och drog handen över bänkskivan.
— Du lever bra, — sa han utan att dölja sin avund.
— Helt okej, — svarade jag. — Jag jobbar. Lever lugnt.
— Och ditt privatliv? — frågade han. — Har du gift om dig?
— Nej. Jag har det bra som det är.
Han nickade, tog en klunk te och började plötsligt berätta. Om hur allt hade gått snett för honom. Hur den där ”unga och inspirerande” kvinnan visade sig vara alltför krävande. Hur han tvingades flytta, hur han nu bor hos sin mamma igen och klarar sig på tillfälliga jobb.
Jag lyssnade tyst.
Sedan reste han sig, gick runt i rummet, tittade på soffan, på tv:n, på fönstren.
— Det är hemtrevligt här, — sa han med en annan ton. — Man känner att det finns en husmor här.
Han vände sig mot mig, och i hans blick fladdrade något obehagligt.
— Vet du, Anna, — började han mjukt. — Jag har tänkt på det här. Kanske är det ett tecken. Vi är ju båda ensamma. Du bor ensam, jag också. Varför krångla till det?
Jag var tyst.
— Vi kan ju börja om, — fortsatte han. — Glömma allt. Jag har förstått mycket. Då var vi unga och dumma.
Han gjorde en paus och lade till:
— Kanske kan jag bo här hos dig? En kvinna behöver ju en man i huset. En husbonde. Jag kan hjälpa till — hemma, med reparationer. Tillsammans är det lättare.
Jag reste mig långsamt från stolen.
— Menar du alltså att du föreslår att jag ska förlåta dig och låta dig flytta in hos mig? — frågade jag lugnt.
— Ja, — sa han självsäkert. — Vi är vuxna människor. Man måste kunna förlåta.
Jag såg på honom och förstod plötsligt mycket tydligt vad jag kände. Inte sårad. Inte smärta. Utan förvåning över hur uppriktigt vissa män anser att alla är skyldiga dem något.
— Mark, — sa jag. — Ta din låda.
— Vad menar du?
— Bokstavligt talat. Ta dina verktyg och gå.
Han blev förvirrad.
— Menar du allvar? Tänk efter. Det är svårt att vara ensam. Vem ska hjälpa dig? Vem ska skydda dig?
— Hej då, — sa jag och öppnade dörren.
Han mumlade något om otacksamhet och temperament, men jag lyssnade inte längre.
När dörren stängdes lutade jag mig mot väggen och drog ett djupt andetag.
I spegeln såg jag en kvinna som själv hade byggt sitt liv. Som inte väntar på någon ”husbonde” och inte behöver tillåtelse för att vara lycklig.
Ibland kommer ex tillbaka precis när allt äntligen är bra i ditt liv. Som om någon signal slås på inom dem.
Och varje gång säger de samma sak:
”Låt oss börja om från början.”
Vad skulle du ha gjort i mitt ställe?
