Efter en barndom präglad av svårigheter och misslyckanden har hon blivit en världsstjärna. Född i South Carolina 1965, växte hon upp i en liten stuga på sin mormors gård. Familjen levde i extrem fattigdom och flyttade till Rhode Island i hopp om ett bättre liv. Istället möttes de av ännu större svårigheter: de bodde i en förfallen byggnad utan rinnande vatten eller uppvärmning och led ofta brist på mat. För att överleva tvingades hon och hennes syskon ofta samla ihop rester eller stjäla från butiker. Denna erfarenhet satte djupa spår i hennes liv.
Trots de tuffa omständigheterna hade hon en dröm – att bryta fattigdomens onda cirkel. Skolan och konsten blev hennes väg ut. Hon presterade bra i skolan och uttryckte sig genom idrott och teater. Redan vid sju års ålder uppträdde hon med sina systrar i en lokal föreställning, vilket väckte hennes kärlek till scenen. Hennes beslutsamhet gav henne ett stipendium till Rhode Island College och därefter till Juilliard School, där hon valdes ut bland 2 500 sökande till en av de 14 platserna.
Utbildningen på Juilliard banade väg för en lysande karriär. Efter examen gjorde hon snabbt avtryck inom teatern och vid 29 års ålder nominerades hon till sin första Tony Award för rollen i ”Seven Guitars”. Hollywood fick snabbt upp ögonen för hennes talang, vilket ledde till roller inom både film och tv. Det stora genombrottet kom 2008 med filmen ”Doubt”, där hon fick en Oscarsnominering. Succén fortsatte med ”The Help” och 2015 blev hon den första svarta kvinnan att vinna en Emmy för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie för ”How to Get Away with Murder”.
Förutom sin skådespelarkarriär engagerar hon sig i sociala frågor. Eftersom hon själv upplevt hunger är hon ambassadör för kampanjen Hunger Is… och har samlat in miljontals dollar för att bekämpa barnfattigdom. Hon menar att inget barn ska behöva svälta i ett så rikt land som USA. I sin självbiografi ”Finding Me” delar hon med sig av sina trauman och inspirerar andra med sin berättelse om motståndskraft och styrka.
Idag lever Viola Davis ett liv långt ifrån sin barndoms verklighet. Tillsammans med sin make, skådespelaren och producenten Julius Tennon, har hon adopterat en dotter vid namn Genesis. År 2020, på sin 55-årsdag, köpte hon tillbaka det hus där hon föddes – en symbol för den otroliga resa hon gjort. Från fattigdom, hunger och rädsla till att förverkliga sina drömmar och äga sitt eget hem – hennes liv visar att med beslutsamhet, hårt arbete och mod kan man övervinna alla hinder och uppnå även de mest ambitiösa målen.
