Klockan var sju på kvällen. En gammal kvinna närmade sig dörren till stadens dyraste restaurang.
Hon hade på sig en sliten grå kappa med en saknad knapp, en enkel yllemössa och gummistövlar. Hon såg ut som om hon hade gått fel. Inuti restaurangen rådde en helt annan atmosfär: män i smoking, kvinnor i aftonklänningar, kristallglas, levande ljus och doften av exklusiv mat.
Så snart hon klev in genom dörren hördes viskningar vid borden. Någon himlade med ögonen, någon fnös:
— Vad gör den där hemlösa här?
En servitris kom fram med ett spänt leende, granskade henne uppifrån och ner och sa:
— Ursäkta, vi har tyvärr inga lediga bord.
Trots att flera bord tydligt stod tomma.
Kvinnan skulle just vända om och gå, men då kom en annan servitör — en ung man med vänliga ögon — fram till henne.
— Välkommen, sa han och drog ut en stol åt henne. — Det finns alltid plats för en gäst.
Den gamla kvinnan såg förvånad ut men nickade tacksamt. Hon tog av sig kappan och hängde den prydligt över stolsryggen. Hon satte sig. Men då hände något mycket oväntat 😢
Killen gav henne menyn. En minut senare sa hon lugnt:
— Jag skulle vilja ha ankbröst med granatäppelsås, kantarellsoppa… och ett glas gott rödvin.
Servitören höjde ögonbrynen lite:
— Förlåt, frun, men… vår meny är ganska dyr.
Kvinnan log svagt.
— Jag vet. Jag har sparat i många år. För barn och barnbarn. Jag hjälpte dem, förnekade mig själv, la undan. Men de har glömt mig. De svarar inte när jag ringer. Några bad mig till och med att “inte komma utan att meddela i förväg”.
Hon tystnade och tittade på bordet. Sedan fortsatte hon:
— Nyligen sa läkarna att jag har cancer. I ett sent stadium. En vecka, kanske en månad kvar. Jag tänkte: om detta är slutet, då vill jag åtminstone en gång i livet känna mig som en människa. Inte som en börda. Som en gäst. Bara som en kvinna som kan unna sig en middag, som på film.
Killen stod tyst bredvid henne. Hans ögon glänste. Han nickade försiktigt:
— Då ska det bli den bästa middagen i ditt liv. Jag lovar.
Han gick, och när han kom tillbaka hade han inte bara hennes beställning med sig, utan också en dessert “från köksmästaren” och ett glas av husets dyraste vin.
Hela kvällen åt hon långsamt och med njutning. Hon lyssnade på livemusik. De andra gästerna tittade nyfiket i början – men slutade snart att bry sig.
