„Det är för ditt eget bästa, du kommer att se”, hävdade William Granger med orubblig beslutsamhet. Ethel, som lätt påverkades av hans självsäkerhet, gick med utan att tveka. Vad kunde ett korsett göra för skada? …
Efter första världskriget inleddes en ny era av frihet där kvinnor stolt visade sina ben, klippte kort hår och bar bekvämare, luftigare kläder. Ethel omfamnade denna frihet, klippte sig i en bob och njöt av rörelsefriheten som de vida kjolarna gav. Ödet förde Ethel och William samman i Cambridge – två tysta, vanliga människor. Ethels tillbakadragna personlighet verkade passa William, som kanske sökte en partner med tyst styrka.
De gifte sig 1928, fick en dotter som de kallade Virginia och flyttade till Peterborough där William blev lärare och Ethel skötte hemmet. Men bakom stängda dörrar pressade William Ethel att åter börja använda korsett, gömd under de flödande klänningarna, eftersom han ogillade modern tidlös mode. Ethel, som alltid ville göra honom nöjd, började snart snöra åt en korsett igen, i jakten på en onaturligt smal midja.
Hennes förvandling till en överdriven kvinnlighet väckte både beundran och medlidande hos hennes omgivning. När modet utvecklades och blev mer raffinerat, väckte Ethels extrema utseende kritik, men hon fortsatte tålmodigt att uppfylla sin makes önskningar. Hon började till och med locka uppmärksamhet genom piercings, smyckade sig med otaliga ornament och väckte Williams intresse via smycken.
Trots varningar från läkare om de hälsorisker som korsetten förde med sig, levde Ethel till 77 års ålder och förblev en trogen hustru till sin make. Deras dotter Virginia avstod från moderns extrema ideal och valde en enklare livsväg utan sådana överdrifter. Ethels liv, präglat av uppoffring och underkastelse, speglade hur högt hon värderade sin makes önskningar – bortom mode och skönhet.
